Ecuador en el Siglo XXI en Ecuador
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Historia de Ecuador en el Siglo XXI
Problemas a principios del siglo XXI
Desde mediados de la década de 1990 hasta principios del siglo XXI, Ecuador experimentó varios años de agitación política, durante los cuales muchas personas ocuparon el cargo de presidente. El líder populista Abdalá Bucaram Ortíz fue elegido presidente en 1996; sin embargo, se volvió cada vez más impopular debido a su comportamiento errático y controvertido, y a principios de 1997 el Congreso lo destituyó del cargo y lo reemplazó por Fabián Alarcón Rivera. En las elecciones de 1998, el alcalde de Quito, Jamil Mahuad Witt, fue elegido presidente. A principios de su mandato, Mahuad se enfrentó a una grave crisis económica que alcanzó su punto máximo en 1999. Sus impopulares medidas de austeridad, implementadas para enfrentar la crisis, y sus altas tasas de inflación resultaron en manifestaciones públicas en contra de su liderazgo. En el año 2000 Mahuad tomó tal vez su decisión más impopular: adoptar el dólar estadounidense como moneda de Ecuador. Esta propuesta resultó ser su perdición, y poco después fue destituido de la presidencia en un golpe de estado dirigido por líderes indígenas y algunos miembros de las fuerzas armadas, entre ellos el coronel Lucio Gutiérrez Borbua. Los golpistas finalmente acordaron dejar que el vice presidente Gustavo Noboa Bejerano ascendiera a la presidencia, lo que efectivamente terminó con el golpe. Noboa continuó con la decisión de Mahuad de convertir la moneda ecuatoriana al dólar, a pesar de la impopularidad del plan. Sin embargo, esta conversión, así como el aumento de los precios del petróleo, contribuyeron a estabilizar la economía en 2001.
El comienzo del siglo XXI encontró a Ecuador luchando con muchos de los mismos problemas que en décadas anteriores: agitación política, malestar social debido a la insatisfacción con los derechos indígenas y las políticas económicas, y un pobre desempeño económico. El ex líder golpista Gutiérrez se presentó en las elecciones presidenciales de 2002 y ganó, asumiendo el cargo en 2003. Hizo algunos intentos de reforma económica, pero no contó con la cooperación del Congreso Nacional y, en un principio, su éxito fue limitado. Gutiérrez fue destituido en abril de 2005 y reemplazado por el vicepresidente Alfredo Palacio.
Rafael Correa
Rafael Correa fue elegido presidente en noviembre de 2006 como un izquierdista independiente, con la política petrolera, la pobreza, la deuda y las relaciones con Estados Unidos como principales temas de campaña. Correa, un aliado del populista presidente venezolano Hugo Chávez y otros líderes de izquierda, fortaleció el control estatal sobre los extensos recursos petroleros del país, aumentó el gasto en programas sociales y disminuyó los vínculos con las organizaciones de desarrollo de Estados Unidos. A principios de 2008 rompió relaciones diplomáticas con Colombia después de que las fuerzas de ese país allanaron un campamento guerrillero dentro de Ecuador. Correa también recibió el apoyo de la mayoría de los votantes para su plan de elaborar una nueva constitución para combatir la corrupción de larga data en el Congreso Nacional de Ecuador.
Un proyecto de constitución fue aprobado por una Asamblea Constituyente especial en julio de 2008, y más del 60 por ciento de los votantes ecuatorianos apoyaron la nueva constitución en un referéndum celebrado en septiembre. Cuando la Constitución entró en vigor en octubre de 2008, la Asamblea Constituyente asumió las funciones del poder legislativo, a la espera de la elección de la nueva Asamblea Nacional prevista en la Constitución. La nueva constitución fue la vigésima desde que el país se independizó en 1830, y reflejaba muchos de los ideales izquierdistas de Correa, incluyendo la prohibición de las bases militares extranjeras, la concesión del matrimonio entre personas del mismo sexo, la educación gratuita hasta el nivel universitario, los beneficios de la seguridad social para las trabajadoras domésticas no remuneradas, y un mayor control nacional sobre las industrias petrolera y minera. Además, otorgó amplios poderes al presidente y, más notablemente, le permitió servir hasta dos períodos consecutivos de cuatro años. Los críticos de la nueva constitución acusaron a Correa de darle al gobierno demasiado control y de alinearse demasiado con Chávez. Correa ganó otro mandato de cuatro años, recibiendo más del 50 por ciento de los votos en las elecciones presidenciales de abril de 2009 (se dictaminó que su permanencia en el cargo antes de la promulgación de la nueva constitución no contaba como un mandato bajo ese documento). En julio, la recién elegida Asamblea Nacional se reunió para su primera sesión.
El 30 de septiembre de 2010, cuando las facciones militares y de la policía nacional -en respuesta a las medidas de austeridad del presidente en general y a los recortes en los beneficios para los funcionarios públicos en particular- amenazaron el poder de Correa, organizaron protestas que se convirtieron en un virtual intento de golpe de estado. Correa se dirigía a la policía que protestaba cuando fue herido por el gas lacrimógeno y llevado a un hospital que fue asediado rápidamente por la policía. Fue rescatado por los militares (cuyo liderazgo permaneció leal) y regresó al palacio presidencial cuando se restableció el orden. En mayo de 2011, Correa volvió a tener el control, y sus poderes presidenciales se ampliaron con la aprobación de un referéndum de 10 temas que incluía la autorización para que nombrara una comisión para revisar el sistema judicial y para que ordenara a la Asamblea Nacional que formara una comisión (que le informara a él) que regularía el contenido de los medios de comunicación.
En agosto de 2012, Ecuador concedió asilo político a Julian Assange, el fundador australiano de WikiLeaks, que desde junio vivía bajo la protección de Ecuador en su embajada en Londres, después de haber agotado los recursos del sistema legal británico para evitar la extradición a Suecia por cargos de agresión sexual, y obtuvo otro mandato como presidente en febrero de 2013, cuando fue reelegido de forma aplastante, capturando casi el 58 por ciento del voto popular, un margen de más del 30 por ciento sobre el siguiente competidor más cercano en un campo de ocho candidatos importantes.
En 2014 se alcanzó un nuevo crescendo en una larga batalla legal que había llevado a un juez ecuatoriano en 2011 a ordenar a la Corporación Chevron que pagara 18.200 millones de dólares por el daño ambiental causado a la región del Lago Agrio en la que el productor de petróleo Texaco (tomado por Chevron en 2001) había estado activo. La Corte Suprema ecuatoriana confirmó este fallo en 2012 (aunque redujo la compensación para los residentes amazónicos a 9.500 millones de dólares). Sin embargo, Chevron obtuvo varias victorias legales subsiguientes en su intento de evitar el pago de indemnizaciones, en particular la decisión de marzo de 2014 de un tribunal de Estados Unidos que determinó que el equipo legal de los demandantes amazónicos (encabezado por un abogado estadounidense) había utilizado «pruebas fraudulentas» y pagado sobornos para obtener sus sentencias favorables en los tribunales ecuatorianos, y que el saldo de la batalla volvió a cambiar a favor de Ecuador en septiembre de 2015, cuando la Corte Suprema de Canadá dictaminó que el Ecuador podía utilizar el sistema legal canadiense para obtener una reparación de parte de Chevron.
En el primer semestre de 2015, los ecuatorianos salieron repetidamente a las calles en masa para protestar contra la propuesta del gobierno de Correa de imponer un impuesto de herencia del 77,5 por ciento y un impuesto a las ganancias de capital de bienes raíces del 75 por ciento. Las protestas también se dirigían más ampliamente a lo que muchos ecuatorianos veían como el estilo dictatorial de Correa, cuya popularidad disminuyó a medida que se frenaba la generosidad de su gobierno como resultado de la dramática disminución de los ingresos petroleros. Correa retiró las propuestas de impuestos antes de la visita del Papa Francisco I a Ecuador a principios de julio.
Sin embargo, en diciembre de 2015, la Asamblea Nacional, controlada por el partido de Correa, aprobó 15 enmiendas a la Constitución, incluida la eliminación de los límites de mandato para los cargos públicos a partir de 2021, allanando el camino para que Correa buscara la reelección indefinidamente. Los cambios en la constitución, que provocaron una nueva ronda de protestas callejeras, también incluyeron la clasificación de las comunicaciones como un «servicio público», lo que permitió al gobierno ampliar aún más el control de los medios de comunicación que había comenzado a ejercer en los años anteriores.
Un terremoto de magnitud 7,8 que sacudió la costa del Pacífico ecuatoriano el 16 de abril de 2016, causó una destrucción generalizada y cientos de muertes en el noroeste del país. El terremoto se centró a unas 17 millas (27 km) al sur-sureste de Muisne y aproximadamente 100 millas (160 km) al oeste de Quito. Fue el peor evento de este tipo en décadas, recordando el poderoso terremoto que azotó las costas de Ecuador y Colombia en 1979 y provocó un tsunami que se cobró más de 600 vidas y el terremoto de 1987 en el que murieron más de 1.000 personas.
Después de crecer a una tasa promedio de alrededor del 4 por ciento anual entre 2006 y 2014, el PIB de Ecuador tocó fondo en 2015, a medida que la caída de los precios mundiales del petróleo afectó por completo al país. En 2016 el PIB ecuatoriano se contrajo en un 1,7 por ciento. En el proceso, los ingresos del gobierno se redujeron de unos 25.000 millones de dólares a unos 11.000 millones de dólares. Con su capacidad de financiar programas sociales populares gravemente dañados y su popularidad aún más erosionada por el escándalo (incluyendo miles de millones de dólares en sobornos supuestamente pagados a funcionarios del gobierno ecuatoriano por la empresa constructora brasileña Odebrecht), Correa optó por no presentarse a la reelección en 2017. Aportó su apoyo a Lenín Moreno, quien había sido su vicepresidente de 2007 a 2013.
Lenín Moreno
Moreno fue el ganador de la primera ronda de votación en febrero de 2017, pero no pudo evitar una segunda vuelta al no obtener la mayoría de los votos totales y no llegar a obtener el 40 por ciento de los votos más un margen de victoria del 10 por ciento o más que también habría eliminado la necesidad de una segunda ronda de votación. Por primera vez en la historia reciente de Ecuador, las autoridades no pudieron declarar un ganador en la noche de las elecciones. Como el recuento continuó dos días después de la votación (debido ostensiblemente a retrasos en la llegada del voto de los distritos rurales y del extranjero), los partidarios del segundo clasificado, Guillermo Lasso, sospechando fraude, salieron a las calles para exigir la confirmación de una segunda vuelta de la votación. Cuando esa confirmación llegó, Lasso -que había prometido recortes de impuestos corporativos, creación de empleo a través de la inversión extranjera y el fin de la protección ecuatoriana para Assange- pareció estar bien posicionado para beneficiarse del apoyo de otros candidatos subalternos que se dirigían a la segunda vuelta de las elecciones de abril.
Lasso y sus partidarios volvieron a gritar fraude cuando Moreno fue declarado ganador en la segunda vuelta electoral celebrada el 2 de abril. Moreno captó poco más del 51 por ciento de los votos a casi el 49 por ciento para Lasso. Sin embargo, una prominente encuesta de salida había indicado que Lasso sería el ganador, y ya había reclamado la victoria cuando el Consejo Nacional Electoral anunció a Moreno (proyectado como el ganador en una encuesta de salida diferente) como el ganador. Lasso exigió un recuento y sus partidarios volvieron a salir a las calles para protestar por los resultados.
Sin embargo, Moreno asumió el cargo y sorprendió a muchos observadores cuando comenzó a revertir algunas de las políticas de Correa en lugar de preservar el statu quo en previsión de que Correa buscara regresar al poder en 2021. Además, Moreno impulsó un referéndum que limitaría a los presidentes ecuatorianos a dos períodos. Un indignado Correa hizo campaña contra el referéndum, pero el 4 de febrero de 2018 los votantes lo aprobaron por un margen de dos a uno, impidiendo así que Correa volviera a postularse para la presidencia.
En abril de 2019, Ecuador revocó el asilo que había concedido a Assange. Permitió que la policía británica entrara en la embajada ecuatoriana en Londres después de obtener un acuerdo por escrito del gobierno británico de que Assange «no sería extraditado a un país donde pudiera ser sometido a tortura o a la pena de muerte». El presidente Moreno indicó que la decisión de permitir el arresto de Assange fue en respuesta a «sus repetidas violaciones a las convenciones internacionales y a los protocolos de la vida diaria».
Autor: Black