Cultura Saraguro Quichua en Ecuador
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SINÓNIMOS
Indígenas, Runas
ORIENTACIÓN
IDENTIFICACIÓN Y LOCALIZACIÓN
El nombre «Saraguro» significa en quichua «tierra de maíz», lo que refleja tanto su papel tradicional como región exportadora de alimentos del Imperio Inca como el estrecho vínculo actual entre la tierra, la gente y su medio de vida agrícola. Los indios de Saraguro suelen llamarse a sí mismos «Saraguro», «indígenas» u ocasionalmente «runas» (pueblo). Los «blancos», que no son indios, suelen utilizar los peyorativos «indio» y «chinita» para referirse a la población indígena.
Los indígenas de Saraguro ocupan los valles intermontanos andinos que rodean el pueblo de Saraguro (3,7° S, 79,3° O, elevación de 640 a 910 metros), provincia de Loja, Ecuador. El territorio de Saraguro, originalmente cubierto en su mayor parte por bosque tropical de montaña, está ahora dominado por tierras de cultivo, pastos gestionados, parcelas de bosque, casas y el propio pueblo de Saraguro. Para escapar de la intensa competencia por la tierra, algunos saraguros se han asentado recientemente en el bosque tropical húmedo del valle de Yacuambi, en la vertiente oriental de los Andes, en un territorio que tradicionalmente pertenecía a otros grupos indígenas.
DEMOGRAFÍA
En 2009, el gobierno ecuatoriano informa de cifras de población inciertas que oscilan entre los 37.000 y los 60.000 habitantes. Una estimación de 2006 situaba la cifra en 35.000, lo que indica que es más probable que se trate del extremo inferior de la horquilla indicada. Las quejas sobre la intensificación de la presión sobre la tierra sugieren que la población saraguro está creciendo rápidamente.
FILIACIÓN LINGÜÍSTICA
La mayoría de los saraguros son bilingües en español y quichua, un dialecto característico de la lengua quechua del sur de Ecuador. Entre los saraguros y los no indios, la pronunciación y la inflexión del español local conservan rasgos quichuas y castellanos coloniales. Aunque las presiones de asimilación han amenazado la extinción de la lengua quichua, una campaña nacional de alfabetización quichua y programas de radio en quichua han revitalizado la lengua nativa.
HISTORIA Y RELACIONES CULTURALES
A pesar de que la ocupación humana de la región de Saraguro data de hace 10.000 años, los saraguros no existieron como asentamiento o sociedad diferenciada hasta que la región fue incorporada al Imperio Inca durante la segunda mitad del siglo XV d.C. Durante el período de dominación incaica, el pueblo de Saraguro fue fundado como una estación de paso («tambo») en el camino entre Cuenca y Loja. Se cree que los antepasados de la actual población de Saraguro fueron emigrantes forzados («mitimaes») de Bolivia que se casaron con familias locales de Canari o Palta. Aunque el dominio colonial europeo comenzó ya en la década de 1530, la ciudad de Saraguro permaneció en gran medida bajo la propiedad y el control de los indios hasta 1900. Durante el dominio colonial y republicano, al igual que en la época de los incas, la función principal de Saraguro era la de estación de paso; en consecuencia, los indios de Saraguro se libraron de la esclavitud y la pérdida de tierras asociadas a la imposición de haciendas y encomiendas en otros lugares de Ecuador. Desde la construcción de la Carretera Panamericana en la década de 1940, el centro urbano de Saraguro ha pasado a ser propiedad de los no indios y a estar políticamente dominado por ellos. En consecuencia, la mayoría de los indios viven en barrios dispersos que rodean el centro de la ciudad, pero los saraguros siguen reclamando el emplazamiento del antiguo tambo y varias parcelas pequeñas de la ciudad.
Desde su fundación hace 500 años, Saraguro nunca ha existido como una sociedad totalmente autónoma y prístina. Los contactos diarios con un estado dominante y organizado han forjado una personalidad saraguro resistente, que hace hincapié en el individualismo y en la pronta explotación de las nuevas oportunidades económicas, combinada con un fuerte sentido de la identidad étnica y la autonomía familiar. Aunque las interacciones entre los saraguros y los habitantes no indios del pueblo son frecuentes y educadas, una desconfianza fundamental impregna la mayoría de las relaciones interétnicas.
COLONIAS
Desde la época incaica, el paisaje humano local ha estado dominado por el pueblo de Saraguro y sus barrios circundantes. Aunque la población indígena ha perdido en gran medida sus posesiones en el pueblo, el centro sigue siendo un importante núcleo económico y religioso, y la mayor parte del campo circundante sigue siendo de propiedad indígena. A mediados de la década de 1980, el pueblo de Saraguro tenía electricidad y agua corriente, dos iglesias católicas, un gran mercado dominical, un mercado de ganado, tiendas, farmacias, varias escuelas, un hospital público, oficinas administrativas locales, policía rural, una oficina de correos, una oficina de telégrafos y un banco. La población del centro de la ciudad está formada por unos 5.000 «blancos» (personas de ascendencia española o mestiza) y unos pocos indios empleados como domésticos o maestros de escuela. La mayoría de los saraguros viven y trabajan en los barrios dispersos que rodean la ciudad. Las casas de los saraguros suelen ser de una sola planta con tres habitaciones; están construidas con ladrillos de adobe y tienen techos de teja. La presión de la tierra en los barrios más cercanos a la ciudad ha hecho que algunas familias construyan casas más grandes, de dos pisos. Cada casa tiene un patio cubierto, un jardín y un pequeño huerto que produce frutas, verduras y hierbas medicinales y culinarias. Las casas están separadas por pequeñas parcelas agrícolas de un cuarto de hectárea cada una. Sobre la ciudad de Saraguro se eleva el monte Puglla, el «centro espiritual» del universo de Saraguro.
ECONOMÍA
SUBSISTENCIA
La adaptación agropecuaria básica de Saraguro es compartida por la mayoría de las comunidades rurales indígenas y mestizas de la sierra ecuatoriana. El maíz, la patata, el trigo, la cebada y el frijol se cultivan con arados tirados por bueyes. Las mejoras de capital más importantes son el drenaje de los campos y los bordes de piedra y paja. Las cosechas se secan y almacenan para el consumo familiar y rara vez se venden. El ganado se cría en pastos privados y comunales en las mesetas que dan a los barrios. Los hogares también crían ovejas para la lana y cuyes, cerdos, conejos y pollos para la carne.
ACTIVIDADES COMERCIALES
La leche, el queso fresco y el ganado son las principales fuentes de dinero en efectivo, que se utiliza para la compra de herramientas y bienes de consumo y para financiar las empresas económicas y las cargas religiosas (ver Practicantes Religiosos).
ARTES INDUSTRIALES
Los saraguro hilan y tejen lana, cosen, hacen trabajos de abalorios, bordan blusas y fabrican mobiliario doméstico, instrumentos musicales, herramientas y utensilios. La mayoría de los artículos artesanales se utilizan en el hogar, pero una pequeña parte se vende a los indios, a los blancos y a algún turista ocasional.
COMERCIO
El ganado y los productos ganaderos son el principal medio de obtención de efectivo y riqueza. Algunos hogares también venden huevos, cerdos y lana. Unos pocos hogares se dedican a la producción comercial de artesanía, y un barrio ha establecido una cooperativa de tejidos. Algunos hombres trabajan como jornaleros en la construcción de casas, y unos pocos saraguros se dedican a la sanidad, la enseñanza y otras profesiones.
DIVISIÓN DEL TRABAJO
Los hombres se dedican a las tareas agrícolas pesadas, tejen y realizan la mayor parte del trabajo comercial a gran escala. Las mujeres realizan tareas agrícolas más ligeras y gestionan la mayoría de las actividades domésticas y el comercio entre hogares. Tanto los hombres como las mujeres cuidan del ganado y preparan las cosechas para su almacenamiento. Los niños mayores dedican mucho tiempo a ayudar a los padres en el cuidado de los niños y en la artesanía, la preparación de alimentos y la producción para obtener dinero.
TENENCIA DE LA TIERRA
La mayoría de las tierras de cultivo y los pastos son propiedad de particulares. Las explotaciones suelen estar dispersas por el barrio. Algunos pastos son propiedad de cada barrio. Las tierras de cultivo y los pastos se alquilan, compran y venden libremente a otros indígenas. Aunque la propiedad de las tierras del barrio por parte de los no indios es oficialmente ilegal, algunos saraguros han perdido sus tierras a manos de los habitantes del pueblo por no haber pagado sus préstamos.
PARENTESCO
GRUPOS DE PARENTESCO Y DESCENDENCIA
Los clanes y linajes no están reconocidos en la sociedad saraguro. Aunque existe una preferencia por la endogamia de barrio, la solidaridad de barrio se basa en gran medida en la proximidad y la causa común más que en la ascendencia común. La descendencia se calcula de forma bilateral y egocéntrica, con cierta «contaminación patrilineal», en la que los patronímicos tienen prioridad en los documentos oficiales.
TERMINOLOGÍA DE PARENTESCO
Los saraguros utilizan términos españoles y quichuas para distinguir el parentesco afín y consanguíneo dentro de un sistema de referencia esquimal.
MATRIMONIO Y FAMILIA
MATRIMONIO
Tanto los hombres como las mujeres pueden casarse a los 17 años. El matrimonio entre primos hermanos, especialmente entre primos cruzados, está permitido y a veces se considera ventajoso. Los padres expresan una clara preferencia por la endogamia de barrio, aunque se tolera la exogamia de barrio. A pesar de la leve desaprobación de la actividad sexual prematrimonial, muchas mujeres saraguro están embarazadas en el momento del matrimonio y algunas tienen varios hijos antes de casarse. El cortejo suele realizarse en secreto, aunque las interacciones entre primos suelen ser menos formales. La residencia patrilocal predominaba en los tiempos tradicionales, pero en el siglo actual la residencia se ha vuelto muy flexible y la mayoría de las parejas expresan su preferencia por la neolocalidad. Los saraguro son monógamos. Aunque el divorcio y el abandono suscitan críticas, no son infrecuentes.
UNIDAD DOMÉSTICA
Las pequeñas familias extensas (de tres generaciones) son la unidad residencial y económica predominante, aunque las familias más ricas con grandes propiedades suelen residir en casas nucleares separadas.
HERENCIA
La propiedad suele dejarse a los descendientes que han permanecido en el hogar natal para cuidar de sus padres. Los hijos e hijas heredan a partes iguales, y los padres que pueden permitírselo compran tierras para los hijos casados. Las hijas heredan las joyas de plata y otras reliquias de sus madres y abuelas.
SOCIALIZACIÓN
Los hijos se crían en un ambiente relativamente permisivo. La aculturación es informal y se basa en la observación, la imitación y la corrección. Los castigos corporales y la fuerza física se emplean raramente. A los 5 años los niños empiezan a ayudar a sus padres en las tareas propias de su sexo. Desde la década de 1970, los niños saraguros deben asistir a la escuela primaria y secundaria, y un número cada vez mayor de ellos cursa estudios universitarios en las grandes ciudades ecuatorianas.
ORGANIZACIÓN SOCIOPOLÍTICA
ORGANIZACIÓN SOCIAL
A diferencia de muchas otras subculturas indígenas integradas en una sociedad nacional estructurada en clases, los saraguros no se encuentran en la parte inferior de la jerarquía ni están divididos en clases distintas. Sin embargo, existen fuertes diferencias de estatus dentro de la sociedad saraguro, conferidas por la edad, la riqueza y la participación religiosa y política de la comunidad. Los saraguros más ricos contratan a trabajadores tanto indios como no indios, y no es infrecuente que los pobres del pueblo pidan limosna a los indios ricos. Mientras que los hombres saraguros tienden a ejercer un mayor poder público, las mujeres tienen un importante control sobre las decisiones y los recursos del hogar. Tanto los hombres como las mujeres pueden adquirir poder social a través de actividades religiosas y políticas. El rechazo de la vestimenta y los peinados tradicionales y el matrimonio con un no indio conllevan la pérdida de estatus y de identidad saraguro.
ORGANIZACIÓN POLÍTICA
Los saraguros mantienen una fuerte ética de autonomía doméstica. En consecuencia, los grupos políticos y económicos del barrio suelen ser muy díscolos e inestables. Sin embargo, estos grupos han sido fundamentales para el desarrollo rural. Los grupos de trabajo cooperativos tradicionales («mingas») participan en proyectos de construcción y mantenimiento públicos.
CONTROL SOCIAL
Aunque la policía local y los sacerdotes intentan hacer cumplir las normas legales y morales, las redes de cotilleo siguen siendo el mecanismo más poderoso para garantizar la contención social.
CONFLICTO
Los saraguros se han enfrentado violentamente con los no indios desde la Conquista. En el presente siglo, tanto los saraguros como los residentes de la ciudad declaran públicamente que las relaciones son pacíficas y amistosas; sin embargo, tanto los residentes indígenas como los blancos manifiestan en privado una continua desconfianza y resentimiento mutuos. Los enemigos tradicionales de los saraguros son los indios jívaro (shuar), que fueron desplazados de sus asentamientos en la selva tropical por los colonos saraguros.
RELIGIÓN Y CULTURA EXPRESIVA
CREENCIAS RELIGIOSAS
Las creencias precoloniales combinaban la espiritualidad animista con el culto a los dioses introducido durante el dominio incaico. En la actualidad, los saraguros profesan fuertes creencias católicas; sin embargo, su religión sigue siendo muy sincrética y combina elementos cristianos y de la época de la preconquista. Así, el culto de los saraguros es esencialmente politeísta. Los santos y las vírgenes católicos son venerados junto con los espíritus animistas asociados al arco iris, los ríos y el viento, los dioses incas del sol y la luna, los «supalata» (espíritus agrícolas) y los «supai» (demonios).
PRACTICANTES RELIGIOSOS
Los especialistas en chamanismo han practicado en la región desde la época de la preconquista, pero bajo la represión eclesiástica los chamanes han sido tachados de brujos y no han conseguido atraer aprendices. Varios saraguros ayudan a los sacerdotes en la misa y el mantenimiento de la iglesia. La mayoría asiste a misa los domingos y las fiestas religiosas; las familias se organizan para financiar las celebraciones de la iglesia mediante un sistema de carga de fiestas.
CEREMONIAS
El calendario religioso católico ha llegado a superponerse a las celebraciones tradicionales de siembra y cosecha de los saraguro. Los rituales domésticos se centran en el ciclo vital de la familia, conmemorando los nacimientos, los matrimonios, la construcción de nuevas viviendas y los fallecimientos.
ARTE
Las bandas de saraguros interpretan canciones tradicionales andinas con flautas, zampoñas y tambores, y han empezado a tocar guitarras y acordeones. Los saraguros son famosos en el sur de Ecuador por su artesanía. Las mujeres crean elaborados adornos florales para la iglesia cada domingo. También son hábiles hilanderas con la rueca y el huso manual, produciendo hilos muy finos de torsión «S» y «Z». Las mujeres tejen intrincados cinturones y algunas poseen conocimientos especiales sobre tintes naturales. Los hombres, sin embargo, son considerados maestros tejedores y producen grandes rollos de tejido de lana en telares de cintura. Las mujeres confeccionan este tejido casero en el característico vestuario saraguro. Los hombres llevan una túnica, pantalones cortos inspirados en los pantalones coloniales y cubiertos en las ocasiones formales por chaparreras de lana, un poncho y un cinturón ancho, tallado a mano y decorado con monedas de plata. Las mujeres llevan una enagua de lana con una sobrefalda plisada, una blusa de estilo colonial bordada a mano de raso de colores vivos y un chal abrochado con un gran alfiler de plata o topo. Tanto los hombres como las mujeres llevan sombreros de ala ancha de fieltro de lana blanco. Las mujeres también llevan grandes y característicos pendientes de plata antigua y collares de cuentas a mano. Toda la lana, excepto las chaparreras blancas de los hombres, está teñida de un negro azulado intenso. Según la tradición, los saraguros visten de negro en señal de luto perpetuo por la muerte de Atahuallpa, el último Inca.
MEDICINA
Los curanderos tradicionales, como las parteras, los herbolarios y los chamanes, siguen ejerciendo en Saraguro. Los farmacéuticos y las enfermeras indias han estado disponibles para la consulta desde la década de 1950, y un hospital patrocinado por el gobierno abrió en la ciudad en 1980. Sin embargo, la forma más común de atención sanitaria la proporcionan las madres de Saraguro, que diagnostican y tratan la mayoría de las enfermedades familiares en casa con una combinación de plantas medicinales, productos farmacéuticos comprados, masajes y dieta.
LA MUERTE Y EL MÁS ALLÁ
Los saraguros siguen las enseñanzas católicas sobre la muerte y creen que el comportamiento en vida determina la salvación o la condenación. Se dice que los niños bautizados que mueren antes de la primera comunión se convierten en ángeles. Se celebra un velatorio especial, y el niño es colocado en un altar en la casa y vestido como un ángel alado. Los invitados comen una comida especial, una banda toca durante toda la noche y los padres bailan para celebrar la santa transformación de su hijo.
Revisor de hechos: Brooks
Recursos
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