Cultura Chachi en Ecuador
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ETNOS
Cayapa, Chachi, Kayapa, Nigua, Cha’pallachi, Cha’pa
ORIENTACIÓN
IDENTIFICACIÓN Y UBICACIÓN
Los Chachi viven a lo largo del Río Cayapas y sus afluentes en el noroeste de la provincia de Esmeraldas, Ecuador. Su nombre autodenominado «Chachi» significa «pueblo verdadero». Los chachi son uno de los últimos grupos aborígenes del oeste de Ecuador. La confluencia de los ríos Cayapas y Santiago se encuentra a 1° 5′ de latitud norte y 78° 59′ de longitud oeste. La zona es de selva tropical con temperaturas que oscilan entre los 65° y 75° Fahrenheit nocturnos y los 70° y 90° diurnos (21 a 25 grados Celsius). Las estimaciones de las precipitaciones anuales se sitúan entre 24,63 y 26,46 pies.
DEMOGRAFÍA
En 1998 había 8040 individuos viviendo en 1457 familias. Ver más sobre la población de Ecuador.
FILIACIÓN LINGÜÍSTICA
La lengua chachi, Cha’palaachi, pertenece al tronco lingüístico barbacoano de la subfamilia paezana y de la familia macro-chibchana. Algunos lingüistas ven una similitud con la lengua maya. El cha’palaachi tiene una morfología aglutinante, una marcación de casos y un orden de palabras sujeto-objeto-verbo. Se escribe con el alfabeto latino.
HISTORIA Y RELACIONES CULTURALES
La historia y los orígenes del chachi son algo oscuros. La tradición oral chachi reivindica un origen serrano en la región de Ibarra. A raíz de la invasión española en la década de 1530, emigraron a su actual hogar, desplazando a los indios bravos, los habitantes originales. Una de las historias cuenta que llegaron por mar. Sin embargo, algunos etnohistoriadores sostienen que la historia de los asentamientos en la región es más larga y que las afirmaciones de Chachi sobre su origen en los Andes son mitos nativistas. Consideran que lo que parecían ser pueblos abandonados cerca de las montañas son en realidad centros ceremoniales deshabitados. Ofrecen una hipótesis alternativa según la cual los chachi ocuparon las regiones costeras pero fueron empujados río arriba por la creciente población de esclavos abandonados. El primer contacto con los españoles se produjo en la década de 1590, cuando un jefe chachi visitó un puesto de avanzada español en los Andes para solicitar ayuda contra las incursiones de los pueblos costeros. En 1597, el sacerdote español Gaspar de Torres descendió al territorio chachi para hacer proselitismo y bautizar a los aldeanos. Los primeros relatos españoles sitúan a los chachi en el alto río Santiago. En 1809, el viajero W. B. Stevenson encontró a los chachi viviendo a lo largo del río Cayapas, lo que sugiere que emigraron allí a finales del siglo XVIII. De acuerdo con la evidencia arqueológica, los asentamientos Chachi en el río Cayapas son recientes y apoyan una historia de migración.
ASENTAMIENTOS
Los Chachi viven a lo largo de los ríos y afluentes de la cuenca del Cayapas. El interior está deshabitado y los viajes son difíciles. Los ríos proporcionan las principales vías de comunicación y comercio. En las riberas de los ríos hay viviendas individuales con claros para cultivar verduras y caña de azúcar. Las casas de los chachis son de forma rectangular, algunas de hasta 90 por 40 pies, y están hechas de madera dura de Guayacán, que es algo resistente a las termitas. Debido a las frecuentes inundaciones, las casas se construyen sobre el suelo con postes y vigas, con largueros de bambú y suelos de madera de palma. El tejado a dos aguas se cubre con paja de tagua. No hay paredes. La parte inferior se utiliza como almacén.
ECONOMÍA
SUBSISTENCIA
La pesca, la caza y la agricultura son las principales actividades de subsistencia. Los chachi cultivan maíz, plátano, caña de azúcar, mandioca dulce, tubérculos tipo taro, calabaza, piña, frijoles y plátanos. Las frutas que cultivan son la papaya, las naranjas, los limones, el zapote, el guabo y la chirimoya. El principal alimento básico es el plátano, que suele hervirse verde y triturarse para formar una pulpa a la que pueden añadirse otros ingredientes, como pescado y carne. El plátano maduro se come crudo. Los cerdos se crían en tierras remotas del interior. Los hombres cazan regularmente animales como roedores grandes y pequeños, jaguares, pumas, monos, ardillas y armadillos. Los chachi también comen tucanes, pavos salvajes y halcones. Los peces y los mariscos se capturan por diversos métodos, utilizando redes, arpones, trampas, drogas, anzuelos e incluso dinamita.
ACTIVIDADES COMERCIALES
En una época, la nuez de tagua dura que se utilizaba para los botones de las camisas antes de ser sustituida por el plástico proporcionaba una fuente de ingresos. Entre las guerras mundiales, el caucho se convirtió en un producto importante. Tras la Segunda Guerra Mundial, el plátano se convirtió en el principal producto de exportación. Los árboles de madera dura también son un cultivo comercial.
ARTESANÍA INDUSTRIAL
La fabricación de canoas es una actividad manufacturera importante, una habilidad que los hombres aprenden a una edad temprana. Las canoas se fabrican in situ con madera cortada en el interior con hacha y adz. Los remos se fabrican con un machete. Otros objetos fabricados con madera son una variedad de bancos, muñecas e instrumentos musicales. Las cestas se fabrican con materiales de diversas plantas. Los utensilios se fabrican con calabazas y arcilla. Los Chachi cultivan su propio algodón con el que hilan y tejen telas. Desde la década de 1960, los Chachi dependen más del comercio para conseguir utensilios y ropa ya hechos.
COMERCIO
Los ríos son vías de comercio. Los chachi compran máquinas de coser, escopetas, telas, relojes, ropa confeccionada, cosméticos, medicamentos, lámparas, arroz, azúcar y refrescos.
DIVISIÓN DEL TRABAJO
Las mujeres se encargan de las tareas domésticas, cocinan, cuidan a los niños, hilan y tejen telas, hacen cestas, esteras, abanicos y ollas. Las mujeres y los hombres trabajan juntos en el campo. Los hombres cazan y pescan, y las mujeres recogen alimentos silvestres.
TENENCIA DE LA TIERRA
Según el gobierno, las secciones tribales chachi son propietarias de la tierra en su territorio. Cualquier persona ajena a la tribu debe comprarles o alquilarles la tierra para poder utilizarla. Los chachi pueden obtener tierras adicionales desbrozando el bosque. Como no hay títulos de propiedad de la tierra, trabajarla intensamente es el medio más seguro para mantener la propiedad. Los terrenos de una familia suelen estar dispersos, a veces a un día de viaje y requieren un refugio temporal en el lugar. La tierra puede ser entregada a los jóvenes como herencia temprana. La caza furtiva por parte de extraños es un problema.
PARENTESCO
GRUPOS DE PARENTESCO Y DESCENDENCIA
El principal grupo familiar es la parentela. La descendencia es bilateral y la residencia es mayoritariamente bilateral con cierta neolocalidad. Los chachi han adoptado el sistema español de compadrazgo, que intensifica las relaciones de parentesco existentes o crea relaciones totalmente nuevas. Un ejemplo de esto último es que un comerciante viajero de la costa puede pedir convertirse en compadre de un residente local chachi, para tener acceso a comidas y alojamiento gratuitos. Las relaciones de compadrazgo se forman en el bautismo, las ceremonias de corte de uñas y el matrimonio.
TERMINOLOGÍA DE PARENTESCO
La terminología de parentesco de los chachi es un sistema básico biesquimal con algunos términos de primos hawaianos, aunque estos últimos parecen haber cambiado con el tiempo a una terminología de primos de tipo iroqués. Por ejemplo, Barrett (1909) no registró ninguna distinción entre los términos para las hermanas de la madre o del padre, o entre los hermanos del padre o de la madre, mientras que Altschuler (1965) sí muestra términos únicos para cada uno. Los datos de Altschuler también muestran términos iguales para los primos cruzados y términos distintos para los primos paralelos.
MATRIMONIO Y FAMILIA
MATRIMONIO
El cortejo implica visitas nocturnas, cantos de amor, hasta que se anuncia el matrimonio. La captura de la esposa no es infrecuente. Las fiestas son una oportunidad para que las parejas se conozcan y comiencen su cortejo. En algunos casos se pide a un funcionario local que organice el matrimonio. Los solteros de edad avanzada pueden ser sorprendidos con una novia por parientes impacientes. Las viudas y los viudos pueden volver a casarse. El divorcio se hace difícil, sobre todo para las mujeres, pero no es imposible. Los individuos ricos pueden tener más de una esposa. Las bodas son una ocasión para festejar y bailar. Ver más sobre el modo de matrimonio y la terminación del matrimonio en Ecuador.
UNIDAD DOMÉSTICA
Las relaciones dentro de la familia son afectuosas y estrechas. A los hijos se les enseña a respetar a sus padres. Las relaciones entre hermanos son especialmente estrechas. Los hermanos aprenden a trabajar juntos. Hombres y mujeres trabajan juntos en el campo. La mujer controla el dinero. Los abuelos ayudan en las tareas domésticas y en el cuidado de los niños. La unidad doméstica puede incluir a los abuelos o a los suegros y a otros parientes, que pueden ser residentes temporales. Las unidades familiares nucleares ocupan su propio espacio en la casa y cocinan y comen por separado.
HERENCIA
Sólo heredan los hijos que hayan colaborado sistemáticamente en el trabajo de la tierra. Ver más sobre la herencia en Ecuador.
SOCIALIZACIÓN
Los niños son queridos y consentidos, aunque los adultos se burlen de ellos. Los castigos son poco frecuentes. Los bebés y los niños pequeños están confinados en la casa por razones de seguridad. El aprendizaje para ir al baño se produce pronto, antes de que los niños puedan controlarse. Los niños empiezan a llevar ropa de adulto a los tres años. A partir de los cinco años se practica una estricta modestia. Los niños comienzan a ir a la escuela a los siete u ocho años, mientras que las niñas permanecen en el hogar para realizar las tareas y el cuidado de los niños, y aprenden a hacer cerámica, cestas y otros artículos. No hay ritos que reconozcan la pubertad para niños o niñas. Los niños comienzan a aprender la habilidad de la fabricación de canoas, a menudo fabricando su propia réplica a pequeña escala. La adquisición de la destreza en la fabricación de canoas es un signo de la edad adulta. El flujo menstrual no es motivo de vergüenza y la actividad sexual comienza después de la menarquia.
ORGANIZACIÓN SOCIOPOLÍTICA
ORGANIZACIÓN SOCIAL
Los chachi están divididos en cuatro secciones territoriales, cada una de ellas centrada en un centro ceremonial, donde se celebran las fiestas y se entierra a los miembros fallecidos de la sección. El número de secciones ha pasado de una cuando Stevenson la visitó en 1809, a tres cuando Barrett hizo su trabajo de campo en 1909, y a cuatro en el momento del trabajo de campo de Altschuler en 1960.
ORGANIZACIÓN POLÍTICA
Los chachi se autogobiernan en gran medida. Cada sección territorial tiene tres niveles de funcionarios, incluyendo un jefe hereditario, o uñi (gobernador), un sub-jefe, o casawa’lyī (gobernador nuevo), y oficiales de la ley (tca’itala), que ayudan a resolver disputas, mantener el orden, especialmente en las fiestas, y arreglar matrimonios.
CONTROL SOCIAL
El jefe, cuya autoridad es suprema, resuelve las disputas y aplica los castigos. Los tca’itala ayudan a capturar al infractor y lo llevan a la casa del jefe, donde se escucha el caso. Las normas relativas a las relaciones matrimoniales son estrictas, aunque difíciles de aplicar. El robo y el asesinato son poco frecuentes.
CONFLICTO
Los conflictos se producen por el matrimonio, las transgresiones sexuales y la tierra. Dado que las reclamaciones de tierras se basan tanto en el parentesco como en el trabajo, los conflictos por el uso de la tierra son comunes, aunque normalmente se llega a una solución de compromiso. Los casos de incesto, adulterio y poliginia son más claros en cuanto a lo correcto y lo incorrecto, aunque el castigo es difícil de llevar a cabo.
RELIGIÓN Y CULTURA EXPRESIVA
CREENCIAS RELIGIOSAS
Las creencias de los chachi son una mezcla sincrética de catolicismo y animismo. Siguen fielmente los ritos sacramentales del bautismo, el matrimonio y los entierros. No practican la confesión. Cada grupo tribal tiene su propia iglesia donde practican los ritos. Los chachi se toman en serio las proscripciones morales de la Iglesia católica, especialmente las relativas al comportamiento sexual. Consideran que los mulatos y los blancos son graves pecadores y que sólo ellos, los chachi, van al cielo. Los chachi también creen que todos y cada uno de los seres animados, incluidos los humanos, tienen un alma, que puede abandonar el cuerpo en cualquier momento y permanecerá en la tierra después de la muerte. Los espíritus pueden ocupar objetos inanimados o animados.
PRACTICANTES RELIGIOSOS
El chamán puede curar y matar a las personas. Cualquiera puede convertirse en chamán a través de un aprendizaje y, eventualmente, adquiriendo su propio espíritu especial. Los chamanes también exorcizan a los espíritus de las casas y lugares soplando humo de tabaco y rociando brebajes de alcohol. El kit de herramientas de un chamán incluye una varita, una botella de decocción de ron y zumo de palma y varias piedras negras lisas.
CEREMONIAS
Todos los niños que nacen a los pocos meses son bautizados por un sacerdote. En ese momento se eligen los padrinos del niño (compadres). La Pascua es la fiesta más importante, seguida de la Navidad, y en ambas se celebran fiestas. La fiesta de Pascua observada por Barrett duraba cinco días. Incluía el rezo del rosario, ritos penitenciales de automortificación con palas y látigos, bailes, procesión de los santos y fiesta.
ARTESANÍA
Los artefactos chachi están muy decorados. Incorporan diseños geométricos y figurativos en sus esteras, cestas y telas, y pintura en la cerámica, los remos y las canoas. También existe una tradición de pintura corporal. Los chachi tallan una variedad de muñecos con forma de seres humanos y animales. Los instrumentos musicales incluyen tambores, sonajeros, flautas y xilófonos.
MEDICINA
Se aplica cera de abeja caliente y hojas a las heridas. Los especialistas curan los huesos rotos. Las enfermedades se atribuyen a la pérdida del alma, a la posesión de espíritus o a la brujería, para lo cual se consulta a un chamán. Los espíritus malévolos provienen de pequeñas piedras, fragmentos de cerámica antigua y animales. Los chamanes utilizan piedras mágicas, estatuillas y palabras para lograr la curación. La medicina occidental también se utiliza a veces junto con las curas nativas.
LA MUERTE Y EL MÁS ALLÁ
Hay muchas causas de la muerte, pero el pecado no es una de ellas. El castigo de los pecados tiene lugar después de la muerte. Al morir, la familia recoge y limpia el cuerpo y lo viste con sus mejores ropas. El cadáver se coloca entonces en un ataúd. Los lamentos convocan a todos los vecinos a la casa. Los juegos y la música forman parte de la ceremonia fúnebre. El féretro se transporta al centro ceremonial donde se entierra. Los niños son enterrados dentro de la iglesia y los adultos fuera de ella, en tierra consagrada. Una de las tres almas personales va al cielo tras ser juzgada y castigada por Jesús. Otra alma vaga por la tierra haciendo daño a los que encuentra. La tercera alma permanece en la tumba. Los miembros de la familia suelen abandonarla si el fallecido era una persona importante. Se celebra una fiesta conmemorativa varios años después de la muerte.
Revisor de hechos: Brooks
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